Le premier jeu vidéo Pokémon sort sur Game Boy en 1996, sous le nom de Pocket Monsters (en japonais: ポケットモンスター, Poketto Monsutā. Le jeu, qui ne sort alors qu'au Japon, est développé par Satoshi Tajiri, qui s'était inspiré des collections d'insectes qu'il faisait pendant son enfance. Peu après sa sortie, le jeu devient très populaire au Japon, se vendant à plus de 10 millions d'exemplaires. Deux ans plus tard, les jeux Pokémon Rouge et Bleu sortent aux États-Unis.

Dans l'univers de la franchise, les animaux du monde réel n'existent pas. Le monde est peuplé de Pokémon, des créatures qui vivent avec les humains, mais possèdent des aptitudes impossibles pour des animaux du monde réel, telles que cracher du feu, comme Salamèche, ou encore générer de grandes quantités d'électricité, comme Pikachu9. Chaque sorte de Pokémon possède un nom, qui peut à la fois être utilisé pour parler de Pokémon individuels ou de l'ensemble des Pokémon de la même sorte. Certains Pokémon dits « légendaires » sont les seuls représentants de leur sorte et dans les jeux récents sont des entités incarnant une puissance naturelle. En règle générale, les Pokémon ne peuvent prononcer que leur nomnote 3, mais il existe quelques cas rares où des Pokémon ont appris un langage humainnote. Des humains utilisent ces aptitudes dans leurs activités professionnelles.
Certains dressent les Pokémon pour organiser des combats entre eux, transportant généralement les Pokémon dans des Poké Balls, des balles compactes où un Pokémon peut être contenu. Ces Dresseurs Pokémon voyagent à travers le monde dans le but d'attraper le plus grand nombre de Pokémon, puis éventuellement devenir Maître Pokémon, un titre donné au dresseur ayant attrapé un Pokémon de chaque sorte de Pokémon. Certains dresseurs enregistrent les informations des Pokémon qu'ils ont capturés ou observés dans un Pokédex, un appareil électronique qui répertorie et affiche les informations sur les différents Pokémon.

Dans les deux premières versions, Bleu et Rouge, l'histoire est celle d'un jeune garçon, Red, incarné par le joueur (ce personnage change dans d'autres versions où le joueur a même la possibilité de choisir son sexe). Red reçoit du professeur Chen son premier pokémon, qu'il choisit entre Carapuce, Bulbizarre et Salamèche, ainsi qu'un Pokédex, sorte d'encyclopédie électronique servant à consigner les informations reçues sur les Pokémon. Le joueur se lance ensuite dans un grand voyage où il aura plusieurs buts :

• Attraper des Pokémon sauvages grâce à des balles spéciales appelées Poké Ball, qui se déclinent en plusieurs types selon leur puissance (les Super Ball, les Hyper Ball, ...).
• Faire combattre ses Pokémon pour faire monter leur niveau.
  

Le jeu développe ainsi un type de gameplay de jeu de rôle relativement peu exploité jusqu'alors et basé sur deux piliers :

• Le joueur doit essayer de trouver toutes les créatures Pokémon, ce qui met en avant le plaisir de la recherche et de la collection. On peut les rencontrer selon certains paramètres, qui varient selon les versions : emplacement géographique, heure du jour ou de la nuit, type d'élément (sur terre ferme ou dans la mer), etc. On peut aussi les échanger avec d'autres joueurs. En fait, des échanges entre des joueurs possédant chacun une des deux versions (qui sortent par paires) sont indispensables pour collecter tous les pokémon.
• Les entraîner et les faire évoluer par le combat selon le procédé de la montée en puissance, largement exploité dans les jeux de rôle mais particulièrement fin et développé ici.
  De plus, le joueur ne dirige plus directement une équipe de personnages (comme dans les Final Fantasy par exemple) mais un « dresseur Pokémon » qui gère les monstres de son équipe. Il ne peut cependant en porter avec lui qu'un nombre limité, les autres étant stockés. Il faut donc entraîner différentes sortes de Pokémon (faire du levelling) en fonction des différentes stratégies à adopter lors des combats.
  

En effet, la stratégie est aussi un élément important du jeu. Les combats se déroulent sous forme de tours. Chaque tour, le dresseur a plusieurs possibilités:

• Utiliser une des capacités de son Pokémon pour attaquer le Pokémon adverse et faire baisser ses points de vie.
• Utiliser une autre capacité, soit pour renforcer ses propres paramètres (vitesse, précision...), soit pour faire baisser ceux de l'adversaire. Il existe aussi des capacités pour endormir le Pokémon adverse, l'empoisonner, le brûler, etc.
• Le dresseur peut utiliser un objet pour soigner son Pokémon ou le réveiller s'il est endormi par exemple.
• Le joueur peut aussi choisir de changer de Pokémon et de le remplacer par un autre plus apte au combat.
• Enfin, le joueur peut choisir de s'enfuir. Cette option n'est envisageable que contre un Pokémon sauvage. Lors d'un combat contre un autre dresseur, cette possibilité est désactivée.
  

Le choix du Pokémon, outre son niveau, est important de par son élément. En effet, chaque Pokémon appartient à un – parfois deux – élément ou type particulier. Il en existe au total 19 différents dont le type eau, feu, plante, roche, électrique, psychique, combat, insecte, vol... Chaque élément a ses forces et ses faiblesses. Le jeu s'apparente donc à une sorte de pierre/feuille/ciseaux plus complexe, car chaque élément n'a pas qu'une force ni qu'une faiblesse (l'eau, en plus de battre le feu, est aussi forte contre les Pokémon de type sol et roche), et où l'élément ne fait pas tout. Un Pokémon eau peut très bien battre, avec une bonne stratégie, un Pokémon plante.
Le jeu se déroule à la manière d'un jeu de rôle japonais classique : plusieurs villages et donjons sont présents sur la carte, au début du jeu presque toutes les routes reliant les éléments la composant sont bloquées, mais, au fur et à mesure qu'il avance dans le jeu, le joueur débloque les itinéraires possibles. Les Pokémon sauvages se rencontrent sur les routes, ainsi que les dresseurs isolés. Il y a par ailleurs des salles spécialisées (des arènes), dans lesquels les dresseurs ont tous des Pokémon d'un même type. Le champion de l'arène, le dresseur le plus puissant, une fois vaincu, donne au joueur le badge de l'arène. Une fois les badges de toutes les arènes collectés, le dresseur peut avancer dans le jeu. Dans les versions Bleu et Rouge, par exemple, Sacha peut alors combattre la ligue des 4, qui sont les dresseurs les plus puissants du jeu.

Il y a eu plusieurs régions à travers les jeux Pokémon. Kanto pour la première génération, Johto pour la deuxième, Hoenn pour la troisième, Sinnoh pour la quatrième, et Unys pour la cinquieme. D'autres régions ont aussi eu leur heure de gloire. Fiore dans Pokémon Ranger (3G) puis Rhode dans les Pokémon Colosseum et XD.
Les jeux Donjon Mystère Rouge (sur GBA) et Bleu (sur DS) sont différents. Le joueur incarne un Pokémon après un long questionnaire après le lancement d'une nouvelle partie qui sert à déterminer le Pokémon qu'il va incarner. Le joueur peut dès lors construire une équipe avec le partenaire choisi en début de partie, et évoluer dans les donjons, les missions et combattre les boss, à l'instar des RPG classiques en plus de faire évoluer les Pokémons.
Un autre jeu, Pokémon Ranger sur DS, met en place des personnes capturant les Pokémons, les « Rangers », avec un « capstick ». Pour capturer les Pokémons, il faut faire tourner une boucle autour de ceux-ci, à l'aide du stylet de la Nintendo DS, jusqu'à ce que le Pokémon puisse être capturé.

Boites des jeux :


Listing des jeux sur console portable :

Génération I (Game Boy) :
Pokémon Vert (1996)
Pokémon Rouge et Bleu (1996)
Pokémon Jaune (1998)
Génération II (Game Boy Color) :
Pokémon Trading Card Game (1998)
Pokémon Or et Argent (1999) Compatible Game Boy.
Pokémon Cristal (2000)
Pokémon Pinball (2000)
Pokémon Card GB2 (2001) Uniquement au Japon.
Génération III (Game Boy Advance) :
Pokémon Rubis et Saphir (2002)
Pokémon Rouge Feu et Vert Feuille (2004)
Pokémon Émeraude (2004)
Pokémon : Donjon mystère - Équipe de secours rouge (2005)
(Nintendo DS)
Pokémon : Donjon mystère - Équipe de secours bleue (2005)
Pokémon Dash (2004)
Pokémon Link ! (2005)
Pokémon Ranger (2006)
Génération IV (Nintendo DS) :
Pokémon Diamant et Perle (2006)
Pokémon : Donjon mystère - Explorateurs du temps et de l'ombre (2007)
Pokémon Ranger : Nuit sur Almia (2008)
Pokémon Platine (2008)
Pokémon : Donjon mystère - Explorateurs du ciel (2009)
Pokémon Or HeartGold et Argent SoulSilver (2009)
Pokémon Ranger 3 : Sillages de lumière (2010)
Génération V (Nintendo DS) :
Pokémon Noir et Blanc (2010)
Pokémon Typing DS (2011)
(Nintendo 3DS)
Super Pokémon Scramble (2011)
Pokédex 3D (2011) 3DSWare

Un nouveau jeu qui changera radicallement des autres, Pokémon + Nobunaga's Ambition.
Dans la région de Ranse, vous incarnerez un jeune soldat (fille ou garçon au choix) et vous serez accompagné d'un Evoli, votre starter. Afin de ramener l'ordre et battre le Major Nobunaga, le héros va devoir parcourir pas moins de 12 provinces pour défier et vaincre le gouverneur de ladite province. Mais avant de pouvoir voir le gouverneur, vous devrez d'abord battre son armée avec vos Pokémon. *